what is open source software

開源軟體（英語：open source software，英文縮寫：OSS，中文也稱：開放原始碼軟體）

是一種原始碼可以任意取用的電腦軟體，這種軟體的版權持有人在軟體協定的規定之下保留一部分權利並允許使用者學習、修改、增進提高這款軟體的品質。
一些開源軟體被釋出到公有領域。開源軟體常被公開和合作地開發。開源軟體是開放原始碼開發的最常見的例子，開源軟體的英文「open-source software」一詞出自自由軟體的行銷活動中。
開源軟體同時也是一種軟體散布模式。一般的軟體通常只有軟體的作者或著作權所有者才能修改。

有些軟體的作者只將原始碼公開，卻不符合「開放原始碼」的定義及條件，因為作者可能設定公開原始碼的條件限制，諸如限制可閱讀原始碼的對象、限制衍生產品等，此稱之為公開原始碼的免費軟體（Freeware，例如知名的模擬器軟體MAME），因此公開原始碼的軟體並不一定可稱之為開放原始碼軟體。

開放原始碼的定義由Bruce Perens（Debian的創始人之一）定義如下：    

自由再散布（Free Distribution）：允許獲得原始碼的人可自由再將此原始碼散布。    

原始碼（Source Code）：程式的可執行檔在散布時，必需以隨附完整原始碼或是可讓人方便的事後取得原始碼。

衍生著作（Derived Works）：讓人可依此原始碼修改後，在依照同一授權條款的情形下再散布。

原創作者程式原始碼的完整性（Integrity of The Author’s Source Code）：意即修改後的版本，需以不同的版本號碼以與原始的程式碼做分別，保障原始的程式碼完整性。

不得對任何人或團體有差別待遇（No Discrimination Against Persons or Groups）：開放原始碼軟體不得因性別、團體、國家、族群等設定限制，但若是因為法律規定的情形則為例外（如：美國政府限制高加密軟體的出口）。

對程式在任何領域內的利用不得有差別待遇（No Discrimination Against Fields of Endeavor）：意即不得限制商業使用。

散布授權條款（Distribution of License）：若軟體再散布，必需以同一條款散布之。

授權條款不得專屬於特定產品（License Must Not Be Specific to a Product）：若多個程式組合成一套軟體，則當某一開放原始碼的程式單獨散布時，也必需要符合開放原始碼的條件。

授權條款不得限制其他軟體（License Must Not Restrict Other Software）：當某一開放原始碼軟體與其他非開放原始碼軟體一起散布時（例如放在同一光碟片），不得限制其他軟體的授權條件也要遵照開放原始碼的授權。

授權條款必須技術中立（License Must Be Technology-Neutral）：意即授權條款不得限制為電子格式才有效，若是紙本的授權條款也應視為有效。